玉州比永安更早得知消息。邢慕錚將秘報告訴了手下幕僚，有人震驚，有人驚喜。驚的是天下又不太平，喜的是此事於侯府有利。

錢嬌娘也從邢慕錚口中得知了消息，她深思許久，擡眸直視邢慕錚，“麻煩了。”

邢慕錚點頭，“是，麻煩了。”

邢慕錚讓人將秘信傳去永安定西侯府，邢平淳接到信後，請來曹先生等人與王勇鄭二哥，與他們商議大事。

曹先生問：“醜陽作何想法？”

邢平淳沈默片刻，說道：“學生以為，此事兇吉難蔔。”

鄭二哥只知木活，這些大事他想不太明白，他只道既然西犁又來犯，燮國又將打仗，又怎會還有吉？

另一先生問：“何為兇，何為吉？”

邢平淳道：“西犁挑戰，於大燮為兇，於侯府則吉兇參半。”

曹先生拈須，“此話怎講？”

邢平淳徐徐道：“西犁重起戰火，大燮百姓又將陷於水火，將士又將重上戰場，生死難料，為是大兇。並且如今天家重用徐國公府，主帥定為徐猛將軍，徐將軍雖有武勇，但無主帥之智，燮軍難勝。彼時天家定然記起我父。若父親大人接掌帥印，便能手握重兵，於侯府為吉，然而父親得勝，定西侯府又將聲名大振，天家定更加忌憚父親加以阻撓，恐怕會想方設法除掉父親。”

鄭二哥瞪大了雙眼，這裏頭竟還有這麽多門道？

姜先生道：“天家也可只叫邢侯去前線督戰，帥印仍在徐將軍手中。”

邢平淳笑道：“父親既已到了前線，又怎會將帥印落於他處？”

王勇理所當然地點頭，醜兒說得一點不錯。

曹先生道：“若天家想殺害邢侯，醜陽認為將是何詭計？”

邢平淳抿唇，而後釋然笑道：“自然是從身在永安為質的我身上下手。”

曹先生等人都默認了，見少主從容之色，互視一眼，頗有讚賞。

鄭二哥大驚，“平哥兒？”

邢平淳道：“姨父不必驚慌，我自來了永安，就已做了準備。”

鄭二哥道：“你既已知兇險，不若想法子逃走。”

邢平淳道：“我現下還不能走，一走天家就更有借口對付侯府，如今只能兵來將擋，水來土掩。”

王勇道：“醜兒且安心，侯爺定會讓你平安無事的！”

邢平淳笑了，鄭重其事地點了點頭。

***

事情果然如邢平淳所料，一日後永泰帝得知西犁來犯的消息，勃然大怒，在朝上問眾武將可有請纓，徐猛與洪泰同時請命，永泰帝還是欽點了徐猛為平西大將軍，率七萬兵馬前去應戰。

徐猛風光地在永泰帝的親自餞行下去往前線河門關，戰火一連燒了大半年，燮軍接連吃了敗仗，西犁破了河門關，燮軍退守實南州，又被破城丟了州城。永泰帝雷霆震怒，洪泰再三請命，永泰帝仍不願首肯。洪泰論輩份算是永泰帝的皇叔，並且慈安老太後還在世，洪家在朝中聲望很高，況且他還是邢慕錚舊部，永泰帝提防他比提防如今的邢慕錚更甚。

前線連連敗退，朝中眾臣記起當年力挽狂瀾的大功臣邢慕錚，紛紛上疏請旨封召邢慕錚率軍抗敵。永泰帝本想以邢慕錚臥病在床一事駁回，但他一時卻也想不其他人選。當務之急，是保得大燮的土地不被蠻子搶占掠奪，他這皇帝才能坐穩龍椅。

永泰帝從未遇過這樣大事，又疑心太重，任何人的話都不能盡信，就連外公老徐國公的話，也因舅舅徐猛的敗仗而不信了。永泰帝心中慌亂，躲進後宮，最受寵的淑妃是太後一手提拔上來的，聽他吐露苦水，竟替他出了個主意：“那邢慕錚既病中，便叫他去前線當個軍師，教導徐將軍排兵布陣，聖上不就無後顧之憂了麽？”

永泰帝原就有這個想頭，一聽淑妃所言，愈發覺得可行。他也不召值夜大臣進來商議，馬上讓人下旨，快馬加鞭送至玉州去。

聖旨寫得冠冕堂皇，說是憂心邢慕錚病體有恙，不忍他上陣沖鋒，只是國難當頭，便封他為定西禦使，即刻啟呈前往邊境，助徐元帥破敵。

叫堂堂前兵馬大元帥只當個屁點大的禦使，任由哪個元帥都暴跳如雷。邢慕錚讓人轉達送旨太監，自己病重不堪重任，轉手將聖旨給燒了。

吳澤聽說了此事，搖頭與侍從說：“燮國將亡矣。”

錢嬌娘吃過戰爭的苦頭，她很是同情現下陷入戰火的平民百姓，只恨將領無用，也想讓邢慕錚去救大家於水火。但她知道邢慕錚又必須先拒此旨，否則依那多疑皇帝的性子，恐怕又要懷疑邢慕錚病重作假了。

果然拒旨之事傳回永安，永泰帝很快又下了兩道聖旨，其中言語懇切幾分，並且還有邢慕錚不去他便是棄國不顧的意思，同時還送來一塊禦使令牌，可約束元帥之命。

邢慕錚這才“勉為其難”接了聖旨。

那送旨太監送了聖旨，笑瞇瞇與被錢嬌娘攙扶起身的邢慕錚道：“邢特使，聖上仁慈，怕您去了邊境記掛家裏，便讓咱家接邢夫人上永安與小侯爺團聚，也好叫邢禦使無後顧之憂。”

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